Los amigos enriquecen la vida y mejoran la salud: como mantener los lazos

Por Isabel Fernández | LVSJ

La salud y la amistad forman un vínculo indisoluble. Los amigos nos llegan de alegría, son un escudo contra el estrés, nos apoyan emocionalmente en momentos difíciles, levantan nuestra autoestima y nos ayudan a mantenernos positivos.

Las amistades pueden tener una mayor repercusión en nuestra salud y bienestar, pero no siempre es fácil forjarlas o mantenerlas. Por eso es importante entender cuál es el valor de las conexiones sociales en la vida, y qué podemos hacer para forjar y fomentar amistades duraderas.

Las redes sociales han transformado la forma en que nos conectamos con nuestros amigos, creando nuevas oportunidades para cultivar y fortalecer estas relaciones. Sin embargo, debemos utilizar estas plataformas de manera responsable y consciente.

Una amistad genuina, ya sea cultivada en el mundo físico o virtual, tiene un profundo impacto en nuestro bienestar psicológico. ¿Cómo cultivamos la amistad?, ¿Existe una cantidad ideal de amigos?. La licenciada en Psicología Lucía Peretti (MP-13168) aseguró que no existe una cantidad recomendada de amigos que se aplique a todos, “ya que la calidad de las amistades es más importante que la cantidad”. 

“Tener un pequeño círculo de amigos cercanos es beneficioso para la salud mental y emocional. Según el antropólogo Robin Dunbar, el ser humano puede mantener aproximadamente 150 relaciones sociales estables, pero dentro de este número, se suele tener un grupo más íntimo de 5 a 15 amigos cercanos con los que se mantiene una relación más profunda”, aseguró la psicóloga que, respondió a LA VOZ DE SAN JUSTO, distintas inquietudes sobre este vínculo clave en nuestra vida.

- ¿Cuáles son los beneficios que aportan los amigos para la salud mental y física? 

Los amigos juegan un papel crucial en nuestra salud mental y física. Los beneficios de tener amistades sólidas son numerosos y variados:

• Apoyo emocional: Nos proporcionan un espacio seguro para expresar nuestras emociones, compartir nuestras alegrías y tristezas, y sentirnos comprendidos y valorados. Este apoyo emocional puede ayudar a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión.
• Reducción del estrés: Saber que contamos con alguien que nos escucha y nos apoya puede hacer que las situaciones difíciles sean más manejables.

• Aumento de la autoestima: Sentirnos aceptados y apreciados por nuestros amigos nos hace sentir más seguros de nosotros mismos y de nuestras capacidades.

• Promoción de hábitos saludables: Los amigos pueden influir positivamente en nuestros comportamientos y hábitos. Por ejemplo, podemos sentirnos más motivados a hacer ejercicio, mantener una dieta equilibrada o evitar conductas de riesgo.

• Estimulación cognitiva: las conversaciones, actividades y experiencias compartidas pueden mejorar nuestras habilidades cognitivas y mantener nuestro cerebro en forma.

• Apoyo en momentos difíciles: En tiempos de crisis o adversidad, los amigos nos ofrecen ayuda práctica, consuelo y perspectivas para superar los momentos difíciles.

•  Longevidad: Estudios han demostrado que las personas con relaciones sociales fuertes tienden a vivir más tiempo que aquellas que están socialmente aisladas. Las amistades pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, mejorar la función inmunológica y aumentar la longevidad.

- ¿Por qué a veces es difícil hacer amigos o mantener amistades?

Hacer amigos y mantener amistades puede ser un desafío por varias razones, tanto personales como contextuales. Algunas de las razones más comunes incluyen:

• Falta de tiempo: Las responsabilidades laborales, familiares y personales pueden dejar poco tiempo para socializar y cultivar amistades. 

• Diferencias en estilos de vida: A medida que las personas pasan por diferentes etapas de la vida (como cambiar de trabajo, mudarse, casarse o tener hijos), sus prioridades y disponibilidad pueden cambiar, lo que puede afectar la capacidad de mantener amistades.

• Inseguridades personales: La falta de confianza en uno mismo, el temor al rechazo o la preocupación por no ser suficientemente interesante pueden inhibir a las personas de tomar la iniciativa para conocer a otros y establecer amistades.

• Experiencias pasadas: Las experiencias negativas con amistades anteriores, como traiciones o conflictos, pueden hacer que haya resistencia a confiar en nuevos amigos.

• Cambios geográficos: Mudarse a una nueva ciudad o país puede hacer que sea difícil mantener amistades existentes y también puede presentar el desafío de hacer nuevos amigos en un entorno desconocido.

• Diferencias en valores e intereses: Las diferencias significativas en valores, intereses o perspectivas pueden dificultar la conexión profunda con otros.

• Problemas de comunicación: La falta de habilidades de comunicación efectivas puede llevar a malentendidos y conflictos, lo que puede dificultar tanto la formación como el mantenimiento de amistades.

• Cambios en la dinámica de la vida: Eventos como cambios en el trabajo, matrimonios, divorcios o la llegada de hijos pueden hacer que sea más difícil mantener amistades.

• Prioridades cambiantes: A medida que las personas crecen y evolucionan, sus prioridades pueden cambiar. Lo que era importante en una etapa de la vida puede no serlo en otra, y esto puede afectar la forma en que valoran y mantienen sus amistades.

• Distancia emocional: Las personas pueden experimentar una desconexión emocional debido a problemas de salud mental, como la depresión o la ansiedad, que pueden dificultar la formación y el mantenimiento de relaciones cercanas.

• Dependencia de la tecnología: La tecnología puede llevar a interacciones superficiales y a una falta de conexiones significativas, lo que afecta la calidad de las amistades.

Estas son algunas de las razones por las que hacer y mantener amigos puede ser complicado. Cada persona puede enfrentar desafíos únicos basados en sus circunstancias individuales y contextuales.

- ¿Se puede tener mejores amigos en las redes? 

Algunas personas mantienen relaciones genuinas y significativas a través de las redes sociales, especialmente si la amistad comenzó en persona o se ha desarrollado a través de interacciones profundas y regulares en línea. Permiten a las personas ofrecer y recibir apoyo emocional, compartir experiencias y mantenerse conectados. Sin embargo, la comunicación en línea carece de elementos no verbales, como el lenguaje corporal y el tono de voz, que son esenciales para una comunicación completa y profunda. Esto puede limitar la capacidad de desarrollar una conexión emocional profunda. Las interacciones en redes sociales pueden ser superficiales, centradas en "me gusta" y comentarios breves, lo que puede dificultar la formación de amistades profundas y significativas. Es importante ser consciente de la seguridad en línea y la autenticidad de las personas con las que interactuamos. No todas las personas en las redes sociales son quienes dicen ser, lo que puede complicar la formación de amistades genuinas. Amigos que ya eran cercanos en la vida real pueden mantener y fortalecer su relación a través de la virtualidad, manteniéndose en contacto regular. Al igual que en las amistades tradicionales, la clave para tener mejores amigos en las redes es la calidad y la regularidad de las interacciones. Comunicarse regularmente, compartir experiencias personales y ofrecer apoyo mutuo son fundamentales para desarrollar una amistad.

- ¿Trasladar esa amistad al mundo real la fortalece?

Las amistades en línea pueden trasladarse al mundo real, lo que puede fortalecer aún más la relación. Reunirse en persona y compartir experiencias puede profundizar la conexión. Se puede pensar, las amistades en redes sociales pueden ser reales y significativas, especialmente si se desarrollan a través de interacciones auténticas y regulares. Sin embargo, es importante equilibrar las interacciones en línea con las experiencias en persona para fortalecer y profundizar verdaderamente las relaciones. La clave está en la autenticidad, el apoyo mutuo y la comunicación significativa.

- ¿Qué cuidados hay que tener con esas amistades? ¿Siempre es mejor el poder verse y compartir?

Asegurarse de que la persona con la que estás interactuando es quien dice ser. Esto es especialmente importante para evitar engaños o fraudes. Buscar señales de autenticidad, como perfiles completos y coherentes, y fotos verificables, no compartir información personal sensible, como direcciones, números de teléfono, o detalles financieros, hasta que se haya establecido un alto nivel de confianza. Por otro lado, ser consciente de la configuración de privacidad en las redes sociales. Estar alerta a señales de comportamiento tóxico, como el acoso, la manipulación emocional, o las demandas excesivas de tiempo y atención. Si se identifican estos comportamientos, es importante tomar medidas, como limitar el contacto o bloquear al usuario. Es importante no dejar que las interacciones reemplacen las conexiones en persona, mantener un equilibrio saludable entre las amistades en línea y las interacciones en la vida real. Ver y compartir en persona tiene numerosos beneficios las interacciones cara a cara permiten una comunicación más rica, incluyendo el lenguaje corporal, el contacto visual y el tono de voz, lo que puede llevar a una conexión emocional más profunda.

- ¿Cómo afectan las amistades que surgen en medios o sitios sociales?

Las amistades que surgen en medios o sitios sociales pueden ser enriquecedoras y beneficiosas, pero también presentan desafíos que deben gestionarse cuidadosamente. La clave está en encontrar un equilibrio saludable y ser consciente de los riesgos y beneficios asociados con las interacciones en línea. Las plataformas sociales permiten a las personas conocer a otros de diferentes partes del mundo, ampliando su red de contactos y potencialmente encontrando personas con intereses y valores similares. Las amistades en línea pueden proporcionar apoyo emocional y social, especialmente para aquellos que tienen dificultades para formar amistades en persona debido a la timidez, la ansiedad social o condiciones de salud que limitan la movilidad. Conectar con personas de diferentes culturas, entornos y experiencias puede enriquecer la perspectiva y comprensión de una persona sobre el mundo. Las redes sociales facilitan la comunicación constante, también pueden ofrecer un sentido de pertenencia y comunidad que podría ser difícil de encontrar localmente. En contraposición las interacciones en línea pueden ser superficiales, centradas en "me gusta" y comentarios breves, lo que puede impedir la formación de relaciones profundas y significativas, las personas pueden no ser siempre quienes dicen ser en línea, lo que puede llevar a situaciones de engaño, fraude o manipulación emocional. La búsqueda constante de validación y aprobación en redes sociales puede afectar la autoestima y la salud mental. Aunque las redes sociales conectan a las personas virtualmente, pueden contribuir al aislamiento social físico si las personas sustituyen las interacciones en persona con interacciones en línea. Es aconsejable aprovechar los beneficios de las amistades en redes sociales y mitigar sus efectos negativos, por eso es importante equilibrar las interacciones en línea con las experiencias en persona para asegurar una vida social saludable y diversa.

Cultivar la amistad  

Algunas maneras de hacer amigos

• Participar en actividades sociales: Unirse a clubs, grupos de interés, o clases (como deportes, arte o música) donde se puede conocer a personas con intereses similares.
• Voluntariado: Participar en estas actividades es una excelente manera de conocer a personas que comparten valores y metas similares.
• Asistir a eventos comunitarios: Participar en festivales, cumpleaños o reuniones comunitarias ofrece oportunidades para conocer a nuevos amigos.
• Conectar a través de amigos existentes: Pedir a amigos que te presenten a otras personas puede ser una forma natural y cómoda de ampliar tu círculo social.
• Usar aplicaciones y redes sociales: las redes sociales también pueden ser una herramienta útil para conectar con personas de intereses comunes.
• Entablar conversaciones en lugares públicos: Ser abierto y amigable en situaciones cotidianas como en el trabajo, en el gimnasio.

Cómo reforzar lazos 

• Mantener contacto regular: Llamar, enviar mensajes o reunirse regularmente ayuda a mantener la conexión fuerte.
• Escuchar activamente: Mostrar interés genuino en la vida de tus amigos y escuchar atentamente cuando hablan fortalece la relación.
• Mostrar aprecio y gratitud: Agradecer y reconocer las acciones y cualidades de tus amigos fomenta un vínculo positivo.
• Apoyar en tiempos difíciles: Estar presente y ofrecer apoyo durante los momentos difíciles fortalece la amistad.
• Compartir experiencias: Realizar actividades juntos, como viajar, practicar deportes.
• Ser honesto y auténtico: La autenticidad y la honestidad son fundamentales para construir una confianza mutua.