Por Ivana Acosta | LVSJ

Es 20 de diciembre y en las calles hay ira, piedras, restos de las balas de gomas, pestilencia de gases lacrimógenos y sangre. Son las 19.50 y el helicóptero que está suspendido en una línea delgada entre el aire y el techo sale llevando al presidente renunciante Fernando De la Rúa. La Casa Rosada de Balcarce 50 quedó vacía, el país quedó desolado y cada uno tuvo que "hacer la suya" de cierta manera en aquellos últimos días del año.

Apenas 48 horas antes el ex intendente Hugo Madonna había estado en esos pasillos y estrechó la mano de quien entonces era el jefe de Estado. Había un ambiente muy oscuro tanto como el que se configuraba afuera con los disturbios y los saqueos en diferentes partes del país.

El referente radical contó que aquel 18 de diciembre estuvo en Buenos Aires con el ministro del Interior Ramón Mestre y de pasada con el presidente, ambos tenían que firmar un decreto por el cual se girarían fondos del tesoro para sanear una deuda de la municipalidad.

La situación puntual era que el gobierno nacional se había comprometido a cancelar la deuda que tenía el municipio, "el problema era grave porque al asumir el municipio tenía una deuda equivalente a dos presupuestos y exigible por lo que no cobraban coparticipación hacía dos años".

"El ministro (Mestre) firmó el decreto y dijo que lo pasaban a presidencia para la firma, el 19 a la mañana voy a Casa Rosada y en eso ya había disturbios y revueltas, pero no imaginaba que iba a desembocar en la renuncia del presidente. Iba a pedir que se terminara con la firma del decreto, en Secretaría Privada me pidieron volver después porque el presidente estaba ocupado", recordó sobre aquel momento donde literalmente solo faltaba la firma de ellos dos para formalizar la medida.

-¿Cómo estaba todo dentro de Casa Rosada?

En lugar de salir saludé en sus oficinas a otros funcionarios que conocía, fui a una de un alto funcionario y para mi sorpresa lo encuentro con una caja guardando papeles, cuadros y fotos. Me sorprendió, lo saludé y fui de otro donde lo encontré haciendo lo mismo guardando cosas de sus escritorios. Al volver a la oficina presidencial me dijeron que cuando tuvieran firmado el decreto lo enviarían, pero que se iban a suministrar. A esa altura noté que algo muy grave estaba pasando.

-¿Cuándo se dio cuenta que perdió el poder el presidente?

Tomé conciencia cuando era 19 de diciembre antes no hubiera pensado en que podía renunciar y desembocar en eso. Esos momentos fueron durísimos, si bien la crisis era grave, económica y política donde el gobierno venía debilitado por la renuncia del vicepresidente nosotros veníamos haciendo gestiones con el gobierno nacional con normalidad.

-¿Y la deuda?

Sanear la deuda llevó otro proceso nuevo de renegociación que financió la provincia de Córdoba, eso retrasó otros proyectos que terminamos después en el otro gobierno una vez normalizada la situación, pero primero debió atravesarse el cimbronazo institucional, los cambios económicos y la pesificación.

-¿Pudo ver, aunque no firmó a De la Rúa ese día?

Ese día alcancé a saludar a De la Rúa y se notaba que todos estaban muy nerviosos, era normal porque había muchos saqueos y revueltas por todos lados. Me di cuenta de algo que no hubiera pensado, que renunciara (el presidente) máxime cuando ese mismo año en mayo vino al inaugurarse la Mercoláctea.

Siete meses antes, De la Rúa llegó de visita a la ciudad junto con el ministro de Economía Domingo Cavallo, el 13 de mayo de 2001. En la ciudad abordó un vehículo de colección y lo escoltó una caravana de autos clásicos y gauchos.

En la Sociedad Rural había 5.000 personas convocadas por el cierre de la Mercoláctea que transitaba su primera edición. El título de la crónica de aquel entonces daba cuenta de "la sorpresa" del jefe de Estado por el cariño que recibía.

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Siete meses antes De la Rúa visitó la Mercoláctea junto con el ministro Cavallo (Archivo LA VOZ DE SAN JUSTO)

Después de la renuncia

Ante la fractura en el gobierno que observó el 19 de diciembre y ni bien vio esas cajas, Madonna tomó la decisión de retornar a San Francisco y preparar un plan de contingencia con sus secretarios e instituciones ya que para el gobierno nacional claramente la situación tenía las horas contadas.

"Siempre pensaba que se podía remediar porque el sistema constitucional plantea que haya otros fusibles antes que el presidente como los ministros, el jefe de Gabinete y el último es el presidente", detalló el ex intendente.

En ese momento convocó al Consejo Económico Social municipal del cual formaban parte todas las instituciones de la ciudad. Comenzaron a realizar un plan para tomar medidas "sin esperar nada de nadie" y con el objetivo de garantizar en San Francisco la institucionalidad, alimentación, salud y seguridad.

"Hubo un tiempo en que cada uno solo tomaba medidas para sí mismo, cada municipio. A Adolfo Rodríguez Saá no lo tratamos, con Eduardo Duhalde tuvimos relación diferente que con De la Rúa, pero pudimos trabajar y después continuamos en el otro período con Néstor Kirchner", explicó sobre los vaivenes presidenciales de aquella época.

La tapa del 21 de diciembre en que consta la renuncia de De la Rúa.

Un costo alto para el radicalismo

Con esa renuncia años de políticas neoliberales iniciadas en los '90 con el gobierno justicialista de Carlos Menem y continuadas por la Alianza tuvieron su conclusión.

Al margen de ello, la desazón que provocó el fracaso de la Alianza, el hundimiento en la crisis económica y política le valió al justicialismo el retorno al poder y a la Unión Cívica Radical (UCR) un desglose y pérdida de relevancia en la vida política y disputa del poder.

- ¿Cuál es su opinión sobre lo que sucedió después con la Unión Cívica Radical (UCR)?

A la UCR le costó muchísimo recomponerse de esa caída, recién en estas elecciones resurgió a nivel nacional, territorial, han surgido candidatos de fuste en provincias y municipios porque si bien formó parte en el gobierno de Mauricio Macri su sociedad en ese gobierno fue un rol legislativo no en la función ejecutiva. En estas elecciones la UCR vuelve a demostrar que tiene capacidad de poder a nivel local, provincial (en todo el territorio) y nacional.

- ¿Cómo evalúa a De la Rúa como político?

Fue la persona en la nueva democracia argentina que más se preparó para ser presidente. Se presentó a internas, ejerció como senador y ejerció como jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Mi apreciación personal es que el que conocí como presidente no era el mismo que vi en las elecciones, en campaña y su trayectoria previa. Antes era una persona enérgica que tomaba decisiones y luego como presidente es como si lo hubieran cambiado, quizás hubo otro problema entre medio que lo afectó.

De hecho el expresidente que había nacido en Córdoba ejerció casi todos los cargos electorales y ministerios. Tanto en la escuela secundaria como en la universidad donde se graduó como abogado obtuvo la distinción de la "medalla de oro".

Se afilió y comenzó a militar en la UCR desde joven y a los 26 años ya era asesor en el Ministerio de lnterior cuando Arturo Illia fue presidente, se desempeñó como senador por la Capital Federal y junto con Ricardo Balbín encabezó la fórmula presidencial en que Héctor Cámpora resultó electo en 1973.

Hasta 1976 estuvo como senador, en 1983 fue precandidato a presidente, pero en los comicios internos de la UCR la victoria fue para Raúl Alfonsín, entonces logró encabezar la lista para candidatos a la Cámara Alta.

Fue elegido para presidir el Comité Capital de la UCR, obteniendo así el respaldo para ser candidato a diputado, cargo que ejerció como presidente de bloque y luego como senador en otros comicios.

En su CV político también se destacaba que fue el primer jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires en 1996 cuando el distrito se creó por la reforma constitucional de 1994 para que un año después, en el '97 fuera fundador de la Alianza junto con Rodolfo Terragno, Alfonsín, Carlos "Chacho" Álvarez y Graciela Fernández Meijide.

De ese grupo fueron elegidos él y Álvarez para encabezar la fórmula presidencial que triunfó en 1991 y terminó con su carrera política.

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Segunda sucesión presidencial.

Comenzó la sucesión

De La Rúa volvió a Casa Rosada a la mañana siguiente de renunciar (21 de diciembre). Ante la prensa de la cual se despidió dijo que retornó para levantar el Estado de Sitio y luego se organizó la sucesión de acuerdo a la ley de Acefalía (N° 20.972) para que haya un presidente en ejercicio del Poder Ejecutivo.

Horas más tarde, cerca del mediodía se retiraba de la Casa Rosada hacia un ostracismo político del que nunca podría retornar.

En diciembre de 2001, la sociedad argentina vivió una seguidilla de sucesiones, juras y asambleas legislativas con cinco presidentes en 11 días, luego de la renuncia de De la Rúa. La Argentina de aquel momento quedó marcada por la sucesión frenética de jefes de Estado: primero el misionero Ramón Puerta, Adolfo Rodríguez Saá, Eduardo Camaño y, finalmente, Eduardo Duhalde.

Entre la renuncia de De la Rúa hasta la asunción de Duhalde se vivió un período plagado de negociaciones, acuerdos rotos, traiciones, vacíos políticos y hasta la amenaza de que la Corte Suprema de Justicia se haría cargo de la conducción del Ejecutivo por la acefalía en la sucesión del cargo.

De la Rúa se mostró "sorprendido" de acuerdo a la crónica de la época con motivo de su visita a la ciudad (Archivo LA VOZ DE SAN JUSTO)

Caravana presidencial

En ese momento, no había vicepresidente ya que Carlos "Chacho" Álvarez había renunciado enfrentado con De la Rúa.

Siguiendo la línea sucesoria, Ramón Puerta firmó el viernes 21 como presidente interino y convocó a una Asamblea Legislativa que eligió al mandatario de San Luis, Adolfo Rodríguez Saá, al frente del Ejecutivo.

Habiendo renunciado Rodríguez Saá, Puerta declinó volver a tener un interinato y en la nómina lo sucedió el presidente de la Cámara de Diputados, Eduardo Camaño también justicialista.

Camaño, el 31 de diciembre de 2001 quedó a cargo del Ejecutivo, fue incentivado por Eduardo Duhalde para que aceptara la responsabilidad porque de otra forma el entonces presidente de la Corte Suprema, Julio Nazareno, debía asumir ese rol.

En ese contexto el justicialista aceptó, se hizo cargo del Poder Ejecutivo y cumplió con lo que indica la ley, el llamado a una nueva Asamblea Legislativa para elegir a un sucesor, que nuevamente podía ser un gobernador o un diputado ungido por el órgano.

Al día siguiente Eduardo Duhalde había sido elegido presidente ya que no se optó por elegir a un gobernador como con Rodríguez Saá sino a este hombre que era diputado actual en la Cámara baja.

Duhalde asumió el 1 de enero de 2002 y su mandato que iba a completar el de De la Rúa duró solo un año y cinco meses porque decidió llamar a elecciones anticipadas luego de la recordada Masacre de Avellaneda.

Dos días después, 3 de enero, anunció que "la devaluación estaba descontada" y el 6 de enero se derogó la Ley de la Convertibilidad, que había estado en vigencia desde 27 de marzo de 1991. El verdadero "genio del mal".

En la foto aparece Néstor Kirchner como una figura del justicialismo para las elecciones de 2003.