Reumatología: artritis y atrosis, parecen iguales, pero no lo son
Aunque las dos causan dolor, no son iguales. La artritis y la artrosis son enfermedades de las articulaciones y mientras en la primera se produce inflamación de la articulación, en la segunda el desgaste del cartílago articular es el responsable de la rigidez y el dolor.
La reumatología es una especialidad
médica que se encarga de prevenir, diagnosticar y tratar las
enfermedades osteomioarticulares y aquellas denominadas autoinmunes
sistémicas.
Las patologías osteomioarticulares afectan huesos, músculos, articulaciones y tejidos que los rodean pudiendo producir dolor, inflamación, rigidez, limitación de movimientos y deformidad. Por otra parte, las enfermedades autoinmunes sistémicas, suelen a afectar a varios órganos o sistemas, y se producen cuando el organismo reconoce lo propio como extraño y termina atacándolo provocando inflamación y daño. El mito de que el "reuma" es una sola enfermedad es erróneo; ya que existen más de 200 enfermedades reumáticas, que pueden afectar a todas las edades.
El médico Juan Pablo Pirola (MP-35154), especialista en Medicina Interna y Reumatología (ME-17173; ME-18792), quien comenzó a atender en el Sanatorio Argentino de nuestra ciudad, explicó en diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO en qué consisten la artritis y la artrosis, además destacó la importancia de la consulta a un reumatólogo para un diagnóstico y tratamiento precoz.
El médico reumatólogo Juan Pablo
Pirola recomendó la consulta precoz ante dolores en las
articulaciones
- ¿Qué es la artritis reumatoidea?
Es una enfermedad inflamatoria crónica autoinmune que se caracteriza por afectar las articulaciones, aunque puede comprometer otros órganos del cuerpo; y que si no es tratada a tiempo puede producir destrucción articular, discapacidad física y alteración en la calidad de vida. No es una enfermedad hereditaria, pero los familiares de pacientes con artritis tienen mayor riesgo de padecerla. Afecta ambos sexos y a todas las edades, pero la frecuencia es mayor en mujeres entre 30 y 50 años.
Su causa es desconocida. Lo que sí sabemos, es que existen diversos factores medioambientales, por ejemplo el Trabajo, que pueden actuar como "desencadenantes", estimulando una respuesta inmune alterada en individuos "genéticamente predispuestos" Los síntomas principales son dolor e hinchazón articular y rigidez por la mañana; siendo las articulaciones más afectadas las de manos y pies.
- ¿Cómo se trata?
Al ser una patología crónica, no existe ningún tratamiento que cure la enfermedad, sino que los diferentes tratamientos consisten en mejorar los síntomas y frenar el avance de la misma, evitando deformaciones y discapacidad.
Cuanto antes se comienza el tratamiento, mayores son las posibilidades de que la enfermedad sea controlada y se evite el daño. El tratamiento lo dividimos en "sintomático", es el que ayuda a disminuir el dolor y la inflamación; y por otro lado está el tratamiento "específico" o "modificador de la enfermedad", en los cuales su función es frenar la inflamación y evitar la destrucción articular. Además es muy importante el ejercicio físico para mantener el movimiento y la fuerza
- ¿Qué es la artrosis y cuál es su tratamiento?
La artrosis es una patología en la cual se daña en cartílago articular. En una determinada articulación, los huesos que la componen, normalmente no se friccionan, ya que están cubiertos por un tejido cartilaginoso, de consistencia elástica, que tiene como función "amortiguar" y "lubricar" dicha articulación.
Cuando ese cartílago comienza a lesionarse y desgastarse, deja expuesto al hueso al cual antes protegía provocando sufrimiento óseo y llevando a la degeneración articular. Esta patología tampoco es hereditaria, pero también habría cierto grado de "agregación familiar", o sea que se ve con mayor frecuencia en pacientes que tienen familiares con artrosis.
Es una enfermedad muy común que afecta tanto hombres como a mujeres, con mayor frecuencia a adultos mayores.
Los síntomas más comunes son dolor y rigidez articular, pero a diferencia de la artritis, éste es mayor con el uso de dicha articulación, cediendo por lo general con el reposo (dolor mecánico) Sólo hay afección en las articulaciones, no hay evidencia de daño en algún otro órgano o sistema, y las pruebas de laboratorio son normales.
No hay ningún tratamiento que cure definitivamente la artrosis, pero se pueden obtener beneficios con analgésicos para mejorar los síntomas como el dolor y además cambios en los hábitos de vida, como por ejemplo descenso de peso, terapia ocupacional y actividad física sin impacto para evitar la progresión del daño.
- ¿Por qué es importante consultar a un médico especialista en reumatología para estos casos?
Un retraso en la consulta puede generar lesiones irreversibles que la medicina actual no puede curar, esto sucede fundamentalmente en el caso de artritis reumatoidea, pero un diagnóstico y tratamiento precoz pueden controlar la enfermedad de forma tal impida esos daños irreversibles, evitando discapacidad y deterioro en la calidad de vida.
La reumatología es una de las especialidades que más ha evolucionado en los últimos años, por lo que actualmente contamos con medicamentos muy efectivos para el control de la enfermedad siempre y cuando sea detectada en tiempo y forma.
En ocasiones estas patologías son difícil de distinguir una de otra, dado que comparten muchos de sus síntomas. Por ello es importante que ante situaciones de dolores en articulaciones, hinchazón de las mismas, rigidez por las mañanas consulte al médico de cabecera o a un reumatólogo para tomar los recaudos necesarios y así evitar complicaciones que perjudiquen su calidad de vida.