Qué es la alergia a los medicamentos y cómo reconocerla
Muchas veces los fármacos generan reacciones adversas, que no son efectos secundarios, sino que se producen por alergia, que puede causar desde urticaria y fiebre hasta afecciones que pueden poner en riesgo la vida. La doctora Laura Puentes, especialista en alergia e inmunología de la Clínica y Sanatorio San Justo explica de qué se trata y como se diagnostica.
Isabel Fernández|LVSJ
"¿Tenés alergia a algún medicamento?". La mayoría de nosotros escuchó alguna vez esta pregunta en un consultorio, antes de realizarse algún estudio o en el caso de una internación. Todos los medicamentos, sean de venta libre, recetados o a base de hierbas, pueden producir alergia, una reacción anormal del sistema inmunitario a ese fármaco o alguno de sus componentes.
Esa alergia puede provocar desde urticaria, erupción o fiebre hasta reacciones graves como la anafilaxia, una afección que puede poner en riesgo la vida y afecta a múltiples sistemas del cuerpo.
Los medicamentos que generalmente pueden provocar alergia con mayor probabilidad son antibióticos, antiinflamatorios o anticonvulsivantes. La frecuencia de reacciones se estima entre un 10-20 % en pacientes internados y hasta un 7% de los ambulatorios.
¿Cómo sabemos si tenemos alergia a algún fármaco?, ¿Qué pruebas de laboratorio se realizan para diagnosticarla?, ¿Es lo mismo la alergia que un efecto secundario?. La médica especialista en alergia e inmunología, Laura Puentes (MP-31663/5; ME-14420), de la Clínica y Sanatorio San Justo respondió estas inquietudes en diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO y remarcó que es "fundamental llegar a un diagnóstico preciso".
Puentes explicó que las reacciones alérgicas a fármacos "se pueden clasificar en inmediatas y no inmediatas con sintomatología puede ser leve, moderada o severa. Los síntomas en una alergia grave a los medicamentos se producen dentro de la hora de haber tomado el fármaco, pero también puede haber reacciones horas, días o semanas más tarde".
Síntomas
Este tipo de alergia se presenta con diferentes manifestaciones clínicas. La doctora afirmó que en el caso de "reacciones leves a moderadas en donde la aparición es rápida los pacientes pueden sufrir de urticaria (ronchas), hinchazón de parpados, labios, lengua, rash cutáneo, falta de aire, sibilancias al respirar, picazón de los ojos".
"En casos severos puede producir anafilaxia en donde hay una disfunción generalizada del organismo que puede poner en riesgo la vida", advirtió.
Agregó que en cuadros con mecanismo de acción retardado "se encuentran las reacciones cutáneas conocidas son exantema maculopapular, erupción fija por medicamentos, y las más severa por su alta morbilidad y mortalidad como el síndrome de Stevens Johnson, la necrosis epidérmica tóxica (NET) y el síndrome de hipersensibilidad, denominado reacción a fármacos con eosinofilia y síntomas sistémicos (Dress).
La aparición de ronchas es uno de los síntomas frecuentes de la alergia a fármacos
Cómo se diagnostica
Para arribar a un diagnóstico es fundamental una historia clínica minuciosa, exhaustiva. Las pruebas de alergia a fármacos sólo son válidas para descartar o comprobar la alergia a un determinado medicamento con el que hemos tenido una reacción sospechosa, no se pueden hacer preventivamente.
La doctora Puentes indicó que entre los medios complementarios de diagnóstico "existen pruebas cutáneas, prick test, intradermorreacción, parches cutáneos. Pruebas de laboratorio, determinación IgE especifica que solo está disponible para algunos fármacos, cuyos resultados deben ser evaluados por un alergista experimentado, test de activación de basófilos (disponibles en pocos laboratorios)".
"En otros casos se pueden realizar pruebas de provocación en un medio asistencial, bajo estricto control médico y en áreas controladas y equipadas con elementos de urgencia", añadió.
Explicó que en algunas ocasiones "se debe realizar una desensibilización que es un procedimiento que consiste en administrar al paciente el medicamento al cual es alérgico con dosis crecientes y progresivas hasta alcanzar la dosis terapéutica efectiva. Esto puede suceder cuando no existe alternativa farmacológica".
Informar siempre al personal de salud
Puentes aseguró que el diagnóstico de la alergia por medicamentos "es difícil, es muy importante que los pacientes informen adecuadamente siempre al personal de salud si tienen alguna alergia; y siempre se recomienda que el paciente porte un identificador de alergia como pulsera o colgante, además de tener algún familiar con conocimiento".
"Puede haber un infra diagnóstico debido a que no suelen ser comunicadas adecuadamente y muchas veces el término 'alergia' se usa para cualquier tipo de reacción causada por el fármaco.
Alergia no es lo mismo que efecto secundario
Puede existir un infra diagnóstico debido a que no suelen ser comunicadas adecuadamente y muchas veces el término "alergia" se usa para cualquier tipo de reacción causada por el fármaco.
En ese sentido la doctora recordó que es "muy común confundir reacciones adversas de los fármacos con reacciones de alergia o de hipersensibilidad".
Aclaró que la alergia a los medicamentos "no es lo mismo que un efecto secundario, que es la posible reacción conocida que se enumera en la etiqueta de los medicamentos. La alergia a los medicamentos también se diferencia de la toxicidad que puede ocasionar la sobredosis de medicamentos".
Entonces, ¿Cuál es la diferencia entre reacción adversa y alérgica?. La doctora Puentes afirmó que las "reacciones adversas son las que están relacionadas con la acción farmacológica del medicamento por ejemplo diarrea por antibióticos, tos por antihipertensivos (enalapril), mientras que las reacciones alérgicas son eventos inesperados e impredecibles debido a la activación del sistema inmune".
"Las reacciones alérgicas se presentan después de que una persona estuvo expuesta una o varias veces al medicamento sin que se haya observado ninguna reacción alérgica (reactividad) en ese momento, y se reproducen con pequeñas cantidades del fármaco involucrado. Es muy raro que ocurra en una primera exposición".