Pubertad precoz: ¿Por qué aumentan los casos y cuál es la importancia del diagnóstico?
Tras la pandemia de covid aumentaron entre un 30% y 50% las consultas por casos de niñas y niños que alcanzaron la pubertad en forma prematura. Existe un tratamiento que puede pausar su avance y en esto es clave el diagnóstico oportuno. La endocrinóloga pediatra Silvia Martín y la psicóloga Mariela Turco explican cuáles son las consecuencias físicas y psicológicas de esta condición.
Isabel Fernández|LVSJ
La pubertad precoz es la aparición prematura de caracteres sexuales secundarios en la infancia antes de la edad considerada mínima, es decir, el aumento del volumen de los testículos -que pasa a ser mayor de 4 mililitros- antes de los 9 en niños, y la aparición del botón mamario antes de los 8 en niñas, y debe ser diagnosticada por endocrinólogos.
Otros indicios que evalúan en la atención médica durante la infancia son la aparición prematura del vello púbico, vello axilar, acné, grasitud del cabello, sudor con olor y el mayor crecimiento en altura, además de los cambios de ánimo o personalidad que pueden afectar a la infancia en su socialización.
Tras el aislamiento social por la pandemia de covid-19 se incrementaron los casos de niños y niñas que alcanzaron la pubertad de forma prematura, aunque se dieron particularmente más en las nenas. Se trata de una condición, un proceso que de todas maneras iba a ocurrir en sus organismos, pero que sucedió antes de lo esperado. ¿Cuáles son las consecuencias físicas y psicológicas que produce? ¿Cómo se aborda?.
La buena noticia es que tiene tratamiento que permite "pausar" la pubertad para permitir el correcto desarrollo. Asimismo ocurre que existe falta de un diagnóstico oportuno y las niñas y niños tienen que afrontar las consecuencias físicas y psicológica de no tratarla a tiempo.
Por eso se creó hace cuatro años la campaña de concientización "#HablemosDePubertadPrecoz", con el fin de seguir visibilizando y concientizando a la sociedad sobre los principales síntomas para alcanzar un diagnóstico temprano.
La médica pediatra, especialista en Endocrinología Infantil, Silvia Martín (MP-15259; CE-4275; CE -12097) que atiende en los Consultorios San Ignacio de nuestra ciudad, remarcó en diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO que un "diagnóstico preciso y el tratamiento temprano son fundamentales para revertir los efectos del desarrollo sexual precoz. Siempre que haya síntomas es fundamental consultar al médico y al especialista, no hay que dejarlo pasar y avanzar".
Explicó que el tratamiento "frena el avance de la pubertad precoz, se la mantiene en pausa, después se retira y el proceso vuelve a reiniciarse. Es una condición normal que se produce de manera precoz".
"La gran mayoría de las nenas tiene una pubertad precoz central idiopática, o sea que no se puede establecer cuál es la causa primaria sino que hay varios factores. También hay un grupo de pacientes que tiene lo que se llama pubertad precoz orgánica, en donde las causas se identifican como en el caso de tumores del hipotálamo", agregó.
La especialista afirmó que en estos últimos años hubo un incremento en las consultas por casos de pubertad precoz de entre el 30% y 50%, aunque no hay un dato científicamente corroborado.
"Los cambios puberales tienen un tiempo, habitualmente transcurren dos años desde que se comienza con el botón mamario hasta que se llega a la menstruación. En el caso de la pubertad precoz se observa que hay una progresión más rápida. En la pandemia nos encontramos con nenas que comenzaron con el botón mamario y rápidamente en seis u ocho meses ya menstruaban", comentó.
Las posibles causas
Este fenómeno se vio en estos tres últimos años a nivel mundial, fundamentalmente en las niñas y según la doctora hay varias hipótesis sobre sus causas aunque ninguna fue confirmada:
· Se relaciona al aumento de peso: el hecho de estar encerrados con menos actividad física, hizo que aumentaran mucho de peso.
· Cambio en los horarios de sueño: los niños tenían más horas frente a las pantallas, si antes se iban a dormir antes de las 22, en la cuarentena se acostaban a las 2 de la mañana, porque se quedaban viendo televisión o jugando. "Hay una hormona que es leptina que está relacionada con los hábitos de sueño y alimentación que se ve alterada".
· Disruptores endócrinos: sustancias que están en el ambiente, en lo que comemos, en los productos de higiene, de limpieza, en las fumigaciones que pueden haberse incrementado y modificado el inicio de la pubertad.
"Todas estas son posibilidades que pueden influir en una pubertad precoz, es muy difícil corroborar a través del método científico que exista un solo factor, son varios factores", aseguró Martín.
Al respecto agregó que también podría influir "la alimentación con el uso del pollo y el huevo, sino también de la soja que contiene fitoestrógenos. Todos los alimentos perecederos que consumimos contienen lecitina de soja como conservante. Además aumentó el consumo de ultraprocesados, las familias actualmente tienen una alimentación mucho menos natural que en los últimos años", dijo.
Por otro lado advirtió que también "los cosméticos tienen sustancias hormonales o similares que pueden haber modificado todo este sistema que es muy sensible que comienza en la hipófisis y va hacia los ovarios para producir el desarrollo puberal".
Por qué se debe tratar
Esta condición se debe tratar porque puede producir problemas de crecimiento, de talla, sumado a los psicológicos en las nenas por el hecho de la menstruación temprana.
"En la pubertad de las nenas se produce el estirón, pero cuando llegan a la primera menstruación ya se ha obtenido el 97% de la talla. Esto hace que el cartílago de crecimiento se cierre tempranamente y la niña tendrá una estatura menor a la que hubiera tenido", explicó la endocrinóloga infantil.
La otra cuestión por la cual se debe tratar es la condición psicológica. "No es muy fácil asumir un desarrollo puberal a una edad donde todavía la mente no está preparada. Comenzar a menstruar a los 8 o 9 años para una nena es una situación muy difícil de afrontar", dijo.
Añadió que por eso "siempre tratamos que el paciente tenga un apoyo psicológico que nos permita acompañar a esta etapa que se da antes de tiempo y de manera rápida. Generalmente el apoyo psicológico es necesario en las nenas en las que llegamos tarde con el tratamiento y no se pudo frenar el avance del desarrollo".
"Los tratamientos son más fáciles, se indica medicación inyectable mensual, trimestral o semestral. Es una droga que actúa a nivel de la hipófisis frenando el avance de la pubertad", indicó.
La única complicación del tratamiento es que es costoso y hasta hace un tiempo las obras sociales no lo cubrían totalmente. Pero la situación cambió ya que el año pasado se logró una resolución legal que incluyó a la Pubertad Precoz Central en el Programa Médico Obligatorio (PMO) que prevé la cobertura del 100% de los medicamentos.
Ansiedad, baja
autoestima y afectación de la imagen mental del propio cuerpo son algunas de
las manifestaciones psicológicas
Cómo afecta
psicológicamente
Durante la pubertad se produce una verdadera "metamorfosis" es decir, una transformación que primero es interna (física, hormonal) y que precipita cambios psíquicos, cognitivos, emocionales y vinculares.
No ocurre de un momento a otro, es un proceso que tiene etapas y sucede durante varios años. Es un verdadero trabajo psíquico poder ir "apropiándose" de este nuevo cuerpo y de los continuos cambios que se irán sucediendo.
Por lo tanto, si bien es un momento normal de la vida, es muy común que los chicos a esta edad sientan ansiedad, altibajos anímicos y confusión ya que lo se experimenta es un "duelo", una pérdida del cuerpo infantil, los padres de la infancia y a lo que se enfrentan es a una realidad diferente y desconocida.
Cuando la pubertad es precoz, especialmente en las niñas, la situación es diferente dependiendo de las características personales y del entorno familiar y social ya que sin dudas es un fenómeno que no pasa desapercibido.
La licenciada en Psicología Mariela Turco (MP-2420) afirmó que las consecuencias psicológicas de las niñas que llegan a la pubertad con precocidad "son más complejas que para las que viven su maduración en la etapa normativa, existiendo por lo general dificultades de adaptación a los cambios rápidos y prematuros. No se encuentran preparadas psíquicamente".
"Sucede con frecuencia que la imagen corporal se ve afectada, es decir la imagen mental del propio cuerpo. Suelen aparecer mayores preocupaciones y desconcierto respecto al aspecto físico y que estos cambios no caigan bien. Cambian las sensaciones, los intereses. Es decir, se acentúan los síntomas de la pubertad normal debido a la falta de maduración", explicó.
La psicóloga dijo que no que hay que olvidar "que aquí se impone un cuerpo de mujer en la psiquis de una niña pequeña, y por lo general esto provoca impacto no solo en ella sino también en el grupo de pares. Aquí las instituciones educativas pueden ayudar brindando información y si es necesario abordando en forma grupal el tema".
"Anticipar, preparar, informar"
La psicóloga remarcó que la mejor forma de acompañar a niñas y niños durante el proceso de la pubertad precoz "es comenzar por comprender la importancia de realizar un diagnóstico oportuno y por ende el tratamiento médico adecuado". Además dijo que las claves son "anticipar, preparar, informar".
"Aunque sean pequeños entenderán lo que está sucediendo si sus papás se lo explican de forma clara, precisa, sin ocultarle información y adaptando los conceptos a su nivel de comprensión. Aunque el médico suele ser quien brinda la primera explicación, es fundamental que los padres estén presentes en esta charla, para luego retomarla en casa", afirmó.
Destacó que también es importante "asegurarle que tendrá compañía en todo momento y que el tratamiento será un proceso que transitarán juntos. Poder brindar información desde lo psicológico, es decir poner en palabras las cuestiones emocionales que se movilizan.
Finalmente dijo que el tratamiento psicológico en casos de pubertad precoz, "no siempre es necesario, pero hay que considerar cada caso en particular. Si se observan cambios inusuales en el comportamiento o como papás nos sentimos desorientados sería oportuna la consulta psicológica. Allí se podrán evaluar opciones de asistencia".
Más información sobre la Pubertad Precoz Central en: Sitio Web:www.pubertadprecoz.com FB:www.facebook.com/Pubertad-Precoz IG: www.instagram.com/pubertadprecoz/