Por qué los adultos mayores están más propensos al “golpe de calor” en el verano
El calor intenso puede traer consecuencias indeseadas para la salud a cualquier edad, pero, los mayores de 65 años son los que están más expuestos a sufrir los efectos de las altas temperaturas.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las temperaturas extremas del aire contribuyen directamente a las muertes por enfermedades cardiovasculares y respiratorias, sobre todo entre las personas de edad avanzada.
Aunque el organismo tiene la capacidad de mantener la temperatura corporal de manera constante, a medida que la persona envejece, se producen cambios en la termorregulación y en la percepción de la temperatura. La piel se adelgaza y se desnaturalizan los receptores cutáneos de la temperatura, por lo que los ancianos pueden tener dificultad para percibir con certeza si tienen frío o calor.
Por eso, para prevenir el"golpe de calor" que puede tener serias consecuencias los mayores deben lograr una buena hidratación y estar atentos a las señales de alerta.
El médico especialista en gerontología, Roberto Caldelari del Sanatorio y Clínica San Justo explicó a LA VOZ DE SAN JUSTO que el cuerpo"tiene un sistema termorregulador autónomo que nos permite mantener constante la temperatura corporal aun ante variaciones ambientales de la misma, pero a medida que envejecemos, esa capacidad se va perdiendo, la piel se adelgaza y se desnaturalizan los receptores cutáneos de la temperatura, por lo que los ancianos pueden tener dificultad para percibir con certeza si hace frío o calor".
"Este déficit de adaptación los deja más expuestos a sufrir un golpe de calor. Para tratar de evitarlo hay que tener en cuenta ciertas recomendaciones", dijo Caldelari.
Al respecto recomendó:
-Beber muchos líquidos (agua , jugos , tés de distintos tipos, preferentemente fríos o tibios, gelatinas, etc.) aunque no sientan sed, ya que en los ancianos la sensación de sed muchas veces se encuentra disminuida, por lo que es importante ofrecerles permanentemente líquidos e insistirles en que los tomen.
-No exponerse al sol, tratar de mantenerlos en lugares frescos y bien ventilados.
-Nunca dejarlos sentados en un auto esperando mientras el familiar hace un trámite, porque ese vehículo se convierte en un verdadero horno al regresar es muy posible que lo encuentre descompuesto.
-Si tiene que salir al sol debe proteger su cabeza con una gorra o sombrero.
-Vestirlos con ropa liviana, clara y bien suelta.
-Comidas livianas y frescas, evitando el alcohol o bebidas calientes.
Reconocer los síntomas
Caldelari remarcó:"Es importante reconocer los síntomas de golpe de calor para actuar de inmediato. Generalmente es un cuadro de instalación brusca, en ocasiones con síntomas poco específicas en sus comienzos, ya que los pacientes presentan somnolencia, debilidad, mareos, dolores de cabeza, incluso con estados confusionales por lo que tenemos que estar atentos y controlarlos , especialmente que no se encuentren deshidratados".
"La manera más simple para hacerlo es observar la lengua, que debe mantenerse húmeda. Cuando el golpe de calor ya se ha instaurado, los síntomas son más evidentes, hay fiebre alta ( 39º) , tensión arterial elevada , piel roja y caliente y seca, pulso rápido y respiración agitada, dolor de cabeza, mareos, vómitos , estados confusionales con delirio y excitación psicomotriz que puede terminar en convulsiones", explicó el médico.
Aseguró que si este cuadro"permanece más de 4 horas sin tratamiento, las complicaciones son más graves, con alteraciones en la función hepática y renal y porúltimo fallas cardiorespiratorias que pueden provocar la muerte".
Para evitar los efectos del intenso calor se recomienda:
- Tomar duchas o baños frescos (no helados).
- Evitar las multitudes.
- Usar ropa que le quede suelta, de materiales delgados y colores claros.
- Protegerse del sol poniéndose un sombrero o usando una sombrilla.
- Usar cremas de protección solar, factor 15 o más.
- Tomar bastante agua antes de comenzar cualquier actividad al aire libre. Beber agua adicional y/o jugos de frutas durante todo el día.
- Evitar el uso de bebidas alcohólicas, aquellas especialmente dulces y las infusiones calientes.
- Evitar comidas muy abundantes; ingerir verduras y frutas.
- Programar sus actividades al aire libre para horas no muy calurosas; como antes de las 10:00 o después de las 18:00.
- Evitar juegos en espacios cerrados sin ventilación y lugares de extremo calor.
- Tener en cuenta que si la persona padece alguna patología respiratoria o cardíaca, hipertensión arterial, diabetes, obesidad o enfermedades crónicas, los riesgos se multiplican.