La ciudad del Calafate es más que la base ideal para visitar el glaciar Perito Moreno
Espera a los turistas con una capacidad de hospedaje de 7.667 camas en hoteles, más cabañas, departamentos y campings, dentro y fuera de la zona urbana.
La ciudad santacruceña de El Calafate, en el sur provincial, es la base ideal para visitar el glaciar Perito Moreno, unos 90 kilómetros al oeste, aunque cuenta con otras opciones para los casi 700.000 turistas que recibe por año.
En el último año, esta comuna registró una ocupación hotelera del 70%, "un 20% menos que el año pasado en el balance general, lo que equivale a un descenso del 10% de visitantes pero a su vez se registra un aumento en el promedio de gastos", dijo a Télam el director de Turismo municipal, Gabriel Cornide.
El funcionario precisó que El Calafate espera a los turistas con una capacidad de hospedaje de 7.667 camas en hoteles, más cabañas, departamentos y campings, dentro y fuera de la zona urbana.
Aunque la ruptura del glaciar no se produce todos los años, sino cada dos años o períodos más largos, eso no reduce la cantidad de visitantes a la zona y el Parque Nacional los Glaciares es el segundo en cantidad de turistas por año, detrás del de las Cataratas del Iguazú.
La estadía promedio de los visitantes es 2,5 días, muy similar al 2,8 de Ushuaia, ciudad con la que junto a El Chaltén, comparten viajes de gran cantidad de visitantes que recorren la zona en tours de una semana a 10 días.
La intención de las autoridades de Turismo de El Calafate es aumentar la oferta de actividades, ya que no se trata sólo de venir a ver al único glaciar que avanza cuando casi todos los demás, inclusive en la región, se encuentran en retroceso.
Cornide explicó que "la variable de precios mantiene cierta racionalidad, pero por lo general se compensa la caída en la llegada de visitantes extranjeros con el aumento de los turistas de la Argentina, lo que varía de temporada en temporada".
"Tenemos infraestructura -aseguró- para recibir más visitantes durante todo el año, por lo que intentamos romper con la estacionalidad y aumentar el número de estadías en la zona con las actividades que se pueden realizar acá".
En esa línea de trabajo realizan contactos con la International Congress and Convention Association, para aumentar precisamente los congresos y convenciones que se realizan en la ciudad, y con ello el flujo de turistas que participaban de estas actividades.
El Calafate, ubicada a orillas del Lago Argentino, ofrece innumerables recorridos para quienes desde allí quieren realizar excursiones, trekking o navegación.
De esa manera pueden visitar los Balcones de Calafate, Cerro Frías, El Chaltén, Torres del Paine, estancias, Laguna Nimez, avistaje de aves, cruceros y recorrer el centro de interpretación privado de glaciares, Glaciarium.
La ciudad cuenta con un hotel cinco estrellas, varios de cuatro estrellas, y la mayoría son de tres o dos estrellas, detalló Cornide.
El funcionario comentó que gran cantidad de visitantes optan por las cabañas para al menos cuatro personas que suelen albergar a familias completas o grupos de amigos, entre los que se destacan los grupos que llegan para pescar, escalar o realizar caminatas en los bosques.
Es común que se compren paquetes que incluyan a El Calafate y Ushuaia, que por cuatro noches en el hotel con piscina, gimnasio, spa y amenities, en habitación doble común puede tener una tarifa por persona en base doble de 11.000 pesos en enero, en febrero 10.250 y en marzo 8.500 pesos, según consultas realizadas en agencias de turismo de la zona.
La otra variante posible es combinar El Calafate con El Chaltén, una de las ciudades más nuevas del país, desde donde se tiene una visión casi permanente del monte Fitz Roy y las Torres del Paine (en Chile), a un costo de 200 dólares o 3.000 pesos por persona.
El sólo recorrido de El Calafate a El Chaltén por la orilla norte del lago Argentino por la ruta 40 y la recorrida por la ruta 22 del lago Viedma, llenan el alma a través de los ojos con el paisaje de la estepa patagónica y su vegetación rala a causa de los vientos, el frío y la falta de agua. (Télam)