Alergias: para qué sirven las pruebas cutáneas
Las pruebas en la piel se indican para determinar exactamente a qué cosas puede ser alérgica una persona. ¿Cómo se realizan?, ¿Causan molestias?. Dialogamos con la médica especialista en alergia e inmunología, Laura Puentes (MP-31663/5; ME-14420), de la Clínica y Sanatorio San Justo de nuestra ciudad que detalló en qué consiste el prick test o método del "pinchazo".
"Con
las pruebas cutáneas se detecta la reacción que aparece en la piel cuando el
organismo entra en contacto con la sustancia a la que se es alérgico. Las
alergias se producen cuando un alérgeno (sustancia que desencadena una alergia)
penetra en el organismo de un sujeto alérgico, el sistema inmunitario de éste
responde produciendo una gran cantidad de anticuerpos llamados inmunoglobulina
E (IgE)", explicó la doctora Puentes en diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO.
Añadió: "La inmunoglobulina está asociada a los mastocitos que, al contacto con los alérgenos, liberan unos mediadores químicos, entre ellos la histamina que producirán los síntomas típicos de la reacción alérgica. Se pueden estudiar reacciones de hipersensibilidad inmediata o retardada".
Cómo se hacen
Puentes aseguró que esta prueba "se hace habitualmente mediante la técnica del prick test (pinchazo). Para su realización, previa higiene de la piel se coloca una gota del extracto del alérgeno que se quiere probar, en la cara anterior del antebrazo y se hace una ligera punción con una lanceta a través de la gota del extracto y la capa más externa de la piel. Se pueden probar varios alérgenos al mismo tiempo".
"De esta forma, el extracto penetra y contacta directamente con las células responsables de las reacciones alérgicas inmediatas -continuó explicando-. Si el paciente está sensibilizado, las células de la piel reaccionan liberando unas sustancias que producen inflamación alérgica local, lo que se traduce en la aparición de una roncha o habón, rodeada de una zona de enrojecimiento".
Puentes aseguró que ésta respuesta "se inicia en pocos minutos, es máxima a los 15 o 20 minutos y cede en pocas horas. El resultado siempre hay que compararlo con los controles que se aplican, ya que las pruebas siempre se llevan a cabo con un control positivo (histamina) y uno negativo (suero fisiológico), por eso, el observar que se ha producido un habón en la piel, no siempre significa el ser sensible a algo".
Dra. Laura Puentes
Otra variante: el "prick to prick"
La doctora agregó que una variante de esta prueba "es el prick to prick, que consiste en pinchar con la lanceta la sustancia en estado natural (por ejemplo, una fruta) y a continuación hacer la punción con la misma lanceta en la piel. Se utiliza especialmente con alimentos frescos, debido a que esta prueba refleja una sensibilidad mayor que la realización del prick con el extracto alergénico".
Puentes añadió que existe "otra prueba cutánea que se denomina prueba intradérmica que consiste en inyectar una pequeña cantidad de alérgeno en la piel, y la posterior observación de la reacción local".
"Se utiliza principalmente para la sensibilidad al veneno insectos, la sensibilización a los medicamentos, y en donde un alérgeno se considera históricamente relevante y el prick test es negativo. Es más sensible pero menos específico que el prick test. Se recomienda su realización con precaución, debido a que suele dar en algunas oportunidades reacciones sistémicas", detalló la doctora.
Destacó que para las reacciones alérgicas en piel específicamente para las dermatitis de contacto, "existe la prueba cutánea del parche o patch test. Los posibles alérgenos se pegan con un parche a la piel de la espalda durante 48 horas, luego se despegan observando lo acontecido en el lugar de contacto con la piel y se realiza una nueva lectura a las 72 hs o 96 hs de la colocación".
"El resultado se considera positivo débil si aparece solo enrojecimiento, positivo fuerte si aparecen vesículas o pápulas, y positivo extremo si aparecen ampollas o zonas de necrosis. Luego de realizado el diagnóstico, la exclusión del antígeno de la vida diaria del paciente es el tratamiento adecuado", .
Leves molestias
"Las pruebas cutáneas como el prick test pueden causar molestia muy leve cuando se punza la piel, o un poco mayor al realizar la prueba intradérmica. Se puede presentar picazón si el paciente tiene una reacción positiva al alérgeno", aseguró la doctora.
En cuanto a la edad del paciente Puentes dijo: "No existen límites de edad estrictos, pero las reacciones cutáneas suelen estar disminuidas en los muy pequeños y en los mayores, haciendo la interpretación más difícil en ambos casos".
"En ocasiones escasas pueden producirse reacciones alérgicas sistémicas en respuesta al prick test. Debido a la mayor complejidad en la interpretación, el prick test debe considerarse a partir de los 2 a 3 años de edad", afirmó.
Resultado y tratamiento
La doctora Puentes explicó que una prueba cutánea positiva "significa que el paciente tiene IgE específica frente al alérgeno que se está probando, por lo tanto es la exposición a dicha sustancia la que genera los síntomas. De acuerdo a la patología estudiada el método de diagnóstico correspondiente permite reconocer el antígeno causante de la enfermedad y su posterior tratamiento".
Asimismo aclaró que la prueba cutánea positiva "a veces no significa enfermedad. Se denomina sensibilización subclínica o latente cuando una prueba es positiva, pero la exposición a esa sustancia no desencadena una reacción alérgica".
"El tratamiento puede consistir en la evitación del antígeno como por ejemplo en el caso de las dermatitis de contacto o la desensibilización alérgeno específica (vacunas de alergia) único tratamiento de la causa de la enfermedad", dijo.
Se indican las pruebas cutáneas en las
siguientes situaciones: ·
Rinitis, rinoconjuntivitis, rinossinusitis,
conjuntivitis alérgica. ·
Asma. ·
Dermatitis atópica. ·
Reacciones por alimentos
manifestadas por anafilaxia, urticaria aguda inmediata. ·
Sospechosa alergia al látex.
·
Condiciones en las que se
considera que las IgE específicas desempeñan un papel patógeno (por ejemplo,
casos seleccionados de urticaria crónica si la historia sugiere una causa alérgica
exógena). ·
Trastornos más raros como la
aspergilosis broncopulmonar alérgica, la esofagitis eosinofílica o la
gastroenteritis eosinofílica. ·
Irritación
de la piel (dermatitis), en la cual la
piel se pone roja, o inflamada en contacto con la sustancia, ·
Alergia a fármacos,
·
Alergia al veneno,
insectos. Condiciones que contraindican la prueba cutánea: ·
Condiciones dermatológicas difusas - la prueba debe
realizarse sobre la piel sana normal. ·
Dermografismo grave. ·
Cooperación
deficiente con sujetos. ·
Sujeto
incapaz de suspender los antihistamínicos u otras drogas interferente. ·
Asma
grave e inestable, persistente. Contraindicaciones relativas: ·
Embarazo (debido al pequeño riesgo de anafilaxia
con hipotensión y contracciones uterinas). ·
Bebés y lactantes. ·
Paciente que utilizan medicación como
betabloqueantes.En qué situaciones se indican